В истории России есть правитель, который оставил необычайно яркий и противоречивый след. Его называют одним из лучших управленцев во времена которого страна жила в спокойствии и, даже, процветании. Но именно его обвиняют во многих грехах и даже преступлениях, вплоть до убийства. Его жизнь и обстоятельства возвышения вдохновили писателей, композиторов и художников на создание великих произведений. Речь идёт о Борисе Годунове и 425 лет назад он был избран царем России.

Случилось это на Земском соборе 27 февраля 1598 года по старому стилю. Это было высшее сословно-представительское учреждение Русского царства, в котором представлены все слои общества. Оно действовало с середины XVI века и вплоть до правления Петра I. По факту это был парламент, хотя и собирался он по исключительным случаям.

А в тот год случай был не просто исключительный, а еще невиданный в истории страны – со смертью царя Федора прекратилась правящая со времен Древней Руси династия Рюриковичей. Если быть совсем точными, то оборвалась ее московская ветвь, которую часто называют Калитовой ветвью – по имени первого сильного московского князя, начавшего собирание русских земель Ивана Калиты. Прочие потомки легендарного Рюрика, Владимира Красное Солнышко и Ярослава Мудрого, жившие в других землях, не могли претендовать на московский трон в виду уже дальнего родства и утраты своих престолов.

После смерти царя Ивана Грозного в марте 1584 года на трон взошел его сын Федор Иоанович. Как известно, старший сын Иван Иванович, человек умный, сильный и одаренный, трагически погиб еще при жизни отца. Утверждается, что его в порыве гнева смертельно ранил сам Иван IV, но эта версия ничем бесспорным не подтверждена и оспаривается многими современными историками. Царевич Дмитрий был еще малолетним и по завещанию отца и традиции московских князей получил лишь небольшой удел в Угличе. Впоследствии погибнет и он, при загадочных обстоятельствах.

Но царь Федор был не великого ума и слаб здоровьем, его и сам Грозный называл «смирением обложенным» и признавал неспособность к управлению государством. А потому умирая назначил ему в помощь специальную комиссию из доверенных бояр. Она состояла из Никиты Захарьева-Юрьева, Богдана Бельского, Ивана Мстиславского, Ивана Шуйского и Бориса Годунова. 

Первое время самым большим влиянием пользовался дядя царя по матери Захарьев-Юрьев – его внук, Михаил Романов, станет потом первым царем новой династии. Но он был уже больным и старым и довольно быстро умер. И вот тут главным становится не самый родовитый Борис Годунов.

Считается, что Годуновы появились в Москве при Иване Калите – их предок Иван Зерно был боярином. Годуновы были младшей ветвью его сына Ивана, уже просто поместными дворянами, имели маленькую вотчину (наследственное владение) под Вязьмой, но ее доходов не хватало, поэтому вынуждены были зарабатывать и службой. 

Родился Борис в 1552 году, но после смерти отца в 1569 году стал жить у своего дяди Дмитрия Годунова. Вяземские земли попали в зону опричнины и дядя вступил в опричное войско. Вскоре в него же попадает и Борис. Поскольку дядя сумел подняться до положения главы Постельничьего приказа, то и его племянник оказывается на виду у царя. 

Уже в 1571 году Борис Годунов был дружкой (нынешний эквивалент – свидетель) на свадьбе у Ивана Грозного с Марфой Собакиной. По всей видимости, Грозный с таким благоволением относился к Борису, что даже всесильный Малюта Скуратов начинает искать дружбы с ним. В результате Годунов вскоре женится на его дочери Марии Скуратовой-Бельской и становится родственником высшим сановникам в государстве.

При этом Борис Годунов при дворе держался скромно, постоянно находился в тени и не особо раздражал аристократов, но его влияние постепенно росло. Родная сестра в 1575 году выходит замуж за царевича Федора —  породнились с правящей династией. В 1578 году он становится кравчим и ему пожаловано боярство. Вместе с Б. Бельским Годунов был самым приближенным человеком царя в последние его годы и неслучайно попал в число регентов.

В день венчания на царство Федора Иоановича его назначают конюшим и наместником Казанского и Астраханского царств, получает звание ближнего боярина. Постепенно он, пользуясь влиянием на царя и используя сестру-царицу, оттесняет остальных членов комиссии. Еще до смерти Захарьева-Юрьева попал в опалу Бельский, после насильно пострижен в монахи старый князь Мстиславский, а потом избавляются и от Шуйского.

Годунов становится единоличным правителем, иностранцы называют его премьер-министром. Но историк В. Ключевский считает, что его власть была гораздо выше, он оценивает Годунова как фактического диктатора или даже соправителя царя.

И действительно, все время правления Федора Иоановича, все 14 лет, страной руководил Годунов. Царь был не против, поскольку предпочитал проводить время в молитвах. 

И, надо сказать, это было счастливое время в истории России. И друзья, и недруги признают – государство получило спокойствие и долгое время наблюдалось процветание. Годунов был умным и просвещенным, он установил тесные контакты с Европой, покровительствовал торговле, и она заметно обогатила страну. Но иностранных купцов в Сибирь не пускал – этими богатствами торговали только русские. Удачная война со шведами вернула выход к Балтийскому морю, который потом снова утратят в Смуту.

Покровительствовал наукам и искусствам, при нем началось бурное строительство, была попытка открыть университет, но она натолкнулась на отчаянное сопротивление духовенства – те боялись проникновение католической и протестантской «ереси». Авторитет страны вырос, в России в 1589 году было учреждено самостоятельное патриаршество. Одним словом, его правление было очень удачным и это ощутили на себе все.

Поэтому, когда в январе 1598 года царь Федор умер бездетным, то единственным препятствием восхождения на царский трон было происхождение. Легитимность во все времена была основным фактором нахождения у власти. Но Годунов уже стал близким родственником царя, хоть и не кровным.

Первым претендентом на трон была его сестра царица Ирина, она и правила полтора месяца после смерти мужа и ей даже присягнули. Но затем решила постричься в монахини. Младший сын Грозного царевич Дмитрий был мертв, погиб при так до конца и невыясненных обстоятельствах, что потом поставят в вину Годунову и приведет к появлению Лжедмитрия уже в его царствование.

Был еще один претендент на русский трон, о котором не вспоминают никогда, а между тем он уже был венчан на царство еще самим Иваном Грозным! Это Симеон Бекбулатович, которого Грозный со своими целями короновал в 1575 году, при этом были соблюдены все юридические церемонии! 

Он реально правил 11 месяцев, отменить это было невозможно. Симеон Бекбулатович был чингизидом, родственником Ивана IV и не только, имел такую родословную, что вся высшая русская аристократия сама говорила, что является «дворнягами» по сравнению с ним. Впоследствии был ослеплен и доведен до состояния, когда уже физически не мог выполнять государственные функции и это тоже доказательство его легитимности – венчаных царей убивать было нельзя. 

Поэтому Борис Годунов после избрания потребовал от всех бояр клятву, что не будут признавать царем Симеона Бекбулатовича. Ровно также затем поступили и Василий Шуйский, и все Лжедмитрии, и все первые Романовы, дабы исключить претендентство родственников царя Симеона.

Поэтому, когда собрался Земский собор с представителями всех сословий и слоев населения, то уже особого выбора и не было – единственный претендент на трон был фактический глава государства Борис Годунов и 27 февраля по старому стилю его избирают царем, а в сентябре 1598 года он будет коронован.