Весь XX век можно смело назвать столетием танков – именно тогда они появились и прошли путь от страшных, но неуклюжих образцов, до современных изящных почти неуязвимых для врага машин. Танки остаются и сейчас основной ударной силой сухопутных войск, а российские танкисты отметили профессиональный праздник в прошедшие выходные.

Отмечается День танкиста во второе воскресение сентября, хотя когда-то она была фиксированной – 11 сентября. Установлен он был в июле 1946 года в знак заслуг танкистов в Великой Отечественной войне, а за основу взяли проведение Восточно-Карпатской стратегической операции, когда именно танки сыграли основную роль в её успехе. 

Это единственный профессиональный военный праздник, в честь установления которого 8 сентября 1946 года был проведён отдельный парад, который в Советском Союзе в то время случался лишь 1 мая и 7 ноября. Более того, на протяжении нескольких лет в городах связанных с производством танков, таких как Нижний Тагил, Хабаровск, Челябинск, Владивосток, Ленинград и некоторых других, полагалось производить салют из 20 артиллерийских залпов. В 1980 году у праздника появилась плавающая дата, которая сохранилась в современной России и Белоруссии. Так что в 2022 году они обе совпали и не вспомнить о танкистах ГлагоL не мог.

Бронированные механизированные части человечество стало использовать, как только начало вести войны. В древнем мире это были тяжелые колесницы, которые особенно эффективно использовали египтяне и шумеры и часто решали исход битвы. К ним можно отнести боевых слонов, а в плане тактики на поле боя – средневековых рыцарей. Хотя все эти тяжелые войска, конечно, никакого отношения к танкам не имели, были основаны на живой движущей силе, но выполняли ту же функцию – прорыв позиций противника тяжелым вооружением.

В эпоху Возрождения активно стали развиваться механика и точные науки, возникают прообразы многих машин, идеи которых будут реализованы столетиями позже. Это хорошо видно по чертежам, сохранившимся от Леонардо да Винчи, среди которых находят и тот, что сейчас бы назвали танком. Первые танки, в общем-то так и выглядели – огромные неуклюжие страшилища.

Вялотекущий спор кто все же выдумал танк, длится до сих пор – французы говорят, что они, но как-то неуверенно, поскольку их техника была колесной. Англичане сомнений не испытывают, но спорят кто именно из британцев. Пальму первенства тут, все же, надо отдать офицеру Эрнесту Данлопу Суинтону, но Королевская комиссия отказала в свое время считать его изобретателем, отдав этот титул инженеру Уилсону и промышленнику Триттону, наладивших серийное производство танков.

Основным отличием танка от бронемашин считается гусеничный ход, который позволяет передвигаться по бездорожью. Танк Суинтона отвечал этому требованию, который приспособил гусеницы с американского трактора. Англичане долгое время колебались – штука выходила дорогая в производстве, а насколько окажется эффективной в бою неясно. 

Настоял на их производстве Уинстон Черчилль, который в то время был Первым лордом Адмиралтейства. Когда первая партия была готова, то для отправки ее на фронт провели целую спецоперацию по введению в заблуждение разведки противника. Груз обозначили как «танк» — то есть цистерны, которые якобы заказала Россия. Впервые их применили в битве на Сомме, и они не столько подавили врага огневой мощью, сколько просто распугали его.

В России тоже понимали, что должна появиться некая бронированная машина. Во всяком случае, такую уверенность выражал военный министр Дмитрий Милютин. А изобрел её инженер Александр Пороховщиков в 1914 году. Его машина мало чем отличалась от изобретения Суинтона, хотя они не были знакомы друг с другом и работы шли параллельно. Назвал он ее «вездеходом», и он мог передвигаться со скоростью 25 верст в час – заметно шустрее европейских образцов. Но правительство так и не запустило их в производство все время откладывая этот момент. В результате пришлось закупать танки у союзников, в России их называли «лоханями», иногда «баками». Пороховщиков впоследствии примет участие в создании советских танков, хотя и будет репрессирован в 1940 году.

Таким образом вышло, что танковые войска получили свое развитие и достигли небывалой высоты в России именно в советский период. Уже в 1918 году в Красной Армии было сформировано Центральное броневое управление. А когда при освобождении Одессы были захвачены французские танки «Рено FT-17», то их разобрали по винтикам, срисовали и освоили выпуск на заводе Сормово в Нижнем Новгороде. Так появились первые танковые части на технике собственного производства. Кстати, в то время они назывались «эскадрами».

Но уже довольно быстро появляются танки, полностью спроектированные отечественными инженерами. Первым в 1927 году стал легкий Т-18 выпущенной большой партией – 960 штук. Он имел пушку и пулемет и использовался даже во время Великой Отечественной войны. Его сменила более удачная модель Т-19. 

Но отечественная промышленность еще с трудом выпускала такую технику, и только индустриализация позволила освоить выпуск танков в нужном объеме и качестве. Часть из них была английского и американского происхождения, но советские инженеры быстро модернизировали иностранные образцы и уже к 1941 году сумели создать танки собственных конструкций, которые превосходили по своим характеристикам имеющиеся аналоги. Что и доказали на поле боя сыграв решающую ударную роль в разгроме фашистов. Именно поэтому и был установлен День танкиста, который отметили внеочередным парадом и салютом во всех городах, где производят танки, которые до сих пор остаются гордостью вооруженных сил России.