В эту субботу, 28 февраля, у православных верующих особый день. Церковь вспоминает апостола Онисима, а в народе этот праздник ласково называют Онисим Овчар или Овчарник. И название это не случайное — святой испокон веков считался покровителем домашнего скота, особенно овец. А в конце февраля, когда овцы вот-вот должны были дать приплод, это было важнее всего на свете.
История самого Онисима удивительная и трогательная. В I веке он был обычным рабом у знатного христианина по имени Филимон. Проворовался или провинился — история умалчивает, но факт остается фактом: раб сбежал от хозяина в Рим, испугавшись наказания. Там его поймали и посадили в тюрьму. И вот в этой самой тюрьме судьба свела его с апостолом Павлом. Тот разглядел в беглом рабе душу, обратил в христианство и вырастил как своего духовного сына, отмечают «Известия».
Павел не стал скрывать беглеца, а поступил мудро. Написал хозяину Филимону письмо, где попросил принять Онисима не как провинившегося слугу, а как брата. И Филимон не просто простил, а дал рабу вольную. Дальше жизнь Онисима — это сплошное служение. Он проповедовал в Испании, потом вернулся, стал епископом и в глубокой старости принял мученическую смерть за веру при императоре Траяне. Его пытали, но он не отрекся. Тело мученика потом положили в серебряную раку.
На Руси святого любили, но переиначили на свой лад. Зима в это время уже выдыхается. Говорили даже, что 28 февраля она теряет второй рог, а первый сломался еще 24 февраля, на Власьев день. Вот и получалось, что зима уже «безрогая», весна не за горами. Отсюда и другие имена у праздника — Зимобор или Зорник.
Главное действо в этот день происходило вечером. Овчары и пастухи выходили во двор, кланялись на четыре стороны света, а потом смотрели на небо. Чем больше звезд, тем больше ягнят родится. Интересовались звездами не просто так — заговаривали их. Пастух вставал на овечью шерсть и просил небесные светила «заглянуть во двор» и помочь с приплодом.
Умели в этот день и с пряжей колдовать. Девушки и женщины выносили на мороз лучшие клубки ниток. Считалось, что мороз укрепит нить, сделает ее крепче, чище. А из крепкой нити — крепкая одежда, значит, и семья будет жить в достатке. Вечером накрывали стол, звали гостей, кормили бедных. Чем богаче угощение, тем сытнее год пройдет.
Конечно, без запретов не обошлось. Онисим Овчар — день строгий. Нельзя было резать скот, иначе можно «перерезать» удачу. Под запретом были деньги в долг — считалось, что потом не вернешь.
За погодой в этот день следили особенно. Если сосульки длинные — весна затянется. Если лужи разлились — осенью урожай порадует. Красный закат — жди метели. А еще приметили: какая погода 28 февраля, таким и сентябрь будет.
Накануне отмечали день памяти равноапостольного Кирилла, который вместе с братом Мефодием придумал старославянскую азбуку, писал «ГлагоL».