На протяжении своей истории русские войска не раз проявляли чудеса храбрости, а военачальники демонстрировали высочайшее искусство ведения боевых действий. Но одна победа является особой, примером взятия крепости считавшейся непреступной, над укреплением которой работали лучшие инженеры Европы. 24 декабря отмечается День воинской славы – взятие Александром Суворовым турецкой крепости Измаил.
Шла русско-турецкая война 1787–1791 года, которую турки и развязали, надеясь взять реванш за прошлые поражения. Они выдвинули требования вернуть Крым, кавказское побережье Черного моря и не мешать им в Грузии. Естественно, никто эти требования выполнять и не собирался.
Но турки после прошлой войны считали, что хорошо подготовились, тем более что проходило всё это под руководством европейских советников – Англии, Нидерландов и Франции. В эту же компанию затесалась и Пруссия, которая надеялась урвать свой кусочек с заварушки и лихо подзуживала молодого турецкого султана Селима III. Это благодаря их интригам русским пришлось брать Измаил, хотя первоначально вроде как и нужды особой не было.
Турки с европейцами к войне готовились, но опять недооценили противника. Тем более такого как Россия, которая всегда найдет чем ответить. А тут особо и готовиться не надо было – войска уже имели опыт войны с турками, полководцы знали их логику, солдаты навыки противной стороны – ничего нового, уже били их, дело привычное.
Решили не оставлять этой привычки и в этот раз. На суше действовали такие полководцы как Г. Потемкин, Н. Репнин, И. Гудович. Но главным героем стал Александр Суворов, который уже одержал победы при Кинбурне (1787), Фокшанах и Рымнике (1789) и даже стал за это графом Рымникским. На море столь же удачно трепал турецкий флот адмирал Федор Ушаков, пока совсем его не уничтожил в 1791 году.
Для России война была способом закрепить и улучшить своё положение в Причерноморье, к 1790 году эта задача была выполнена и требовался уже мир, который закрепил бы успехи юридически. Переговоры велись, но постоянно пакостила Пруссия, которая надеялась заработать на посредничестве и всячески подзуживала турок. Англичане с голландцами тоже вовсю наушничали султану.
Екатерина II требовала от главнокомандующего всеми силами Григория Потемкина побыстрее заключить мир, о чем и писала ему регулярно. В одном из писем прямо указывала на интриги иностранцев и предупреждала, что она не «малолетний и неопытный» султан и не поддастся на них. Потемкин в свою очередь торопил переговорщиков, но те разводили руками. Будучи человеком одарённым, он понимал – нужна крупная победа, чтобы подтолкнуть турок и таковой могло стать только взятие Измаила.
Началась осада с суши и воды сильно укрепленной крепости, с хорошим запасом провианта и 40-тысячным гарнизоном. Командовали Гудович-младший и брат Потемкина Павел. С воды, на Дунае, действовала флотилия адмирала де Рибаса. Вот она и добьется наибольшего успеха, уничтожив все суда турок и отрезав крепость с воды.
Но с суши ничего не получалось. Начальник гарнизона сераскер Айдослу Мехмед-паша только посмеивался над русскими и всё более уверялся в неприступности своей твердыни. Русские полководцы, которые обладали известной долей самостоятельности, но при этом не имели старшего командира, в бесконечных совещаниях пришли к тому же выводу и решили снять осаду.
В этих условиях Потемкин, можно сказать в отчаянии – императрица-то требует – назначает командовать войсками под Измаилом Александра Суворова. Он пишет ему письмом, в котором описывает реальное положение дел, особо отметив, что со стороны Дуная де Рибас уже всю необходимую работу сделал.
Суворов со своей дивизией стоял под Браиловым, он немедленно снимается и марш-броском идёт к Измаилу. По пути встречает отступавшие от крепости войска и возвращает их. Осмотрев Измаил, Суворов говорит своему штабу: «Крепость без слабых мест».
А у русских всего 30 тыс. войск, половина из которых казаки, вооружённые пиками. У турок, помимо гарнизона, ещё и все остатки разбитых в других сражениях войск. И тем не менее полководец отправляет лаконичный ультиматум требуя сдачи и давая на раздумья 24 часа. Турки надменно отказываются.
Собственно, им и деваться некуда, султан уже успел прислать фирман, в котором пообещал казнить каждого, кто оставит крепость. Но при этом просят 10 дней ещё подумать, но тут уже Суворов не даёт им возможности тянуть время.
22 декабря в 3 часа ночи начинается артподготовка, а в 5.30 утра общий штурм крепости, который осуществлялся несколькими колоннами. Как это происходило хорошо описано в литературе, включая и школьные учебники. Стоит только добавить, что уже днём все укрепления были прорваны, бои шли в самом городе, но и они в массе своей завершились к 16 часам.
Оставались лишь турецкие войска, которые успели запереться в нескольких мечетях и укреплённых домах. К 24 декабря все они тоже сдадутся и это будут единственные выжившие турецкие военные – называют цифру от 6 до 9 тысяч человек, остальные погибнут, включая сераскира. Комендантом города А. Суворов назначил генерал-майора М. Кутузова, который быстро навёл в нём порядок.
Россия получила колоссальный козырь в переговорах о мире. А он уже ой как был нужен – сгущались тучи на западе империи, там активно шла подготовка к войне, также назревало восстание в Польше. Собственно западные державы и подталкивали Турцию к этой войне, чтобы отвлечь силы России, а потом и всячески препятствовали заключению мира.
Но турки уже поняли, что и им пора завершать военные действия и более не были склонны слушать своих друзей. 2 января 1792 года был заключен Ясский мир, по которому граница между Россией и Турцией устанавливалась по Днестру, всё Северное Причерноморье и Крым окончательно закреплялись за Россией. Песня, посвящённая победе под Измаилом «Гром победы, раздавайся!» до 1816 года была гимном страны – таково было значение этой победы.