Россия – страна огромная, но значительную ее часть занимают арктические территории. Долгое время ледяная пустыня считалась бесполезной и представлялась ненужной для человека. Но сейчас известно, насколько эти земли богаты полезными ископаемыми, а Северный морской путь уже в ближайшие годы может стать одним из основных транспортных путей. Но никакое цивилизационное освоение Арктики было бы невозможно, если его не исследовали отважные русские путешественники в прошлые века. 280 лет назад, 20 мая 1742 года, самую северную оконечность Евразии открыл и описал Семён Челюскин и этот мыс впоследствии был назван в его честь.

У большинства из нас при слове «Челюскин» возникают ассоциации с советским периодом 1930 годов, спасением челюскинцев и первыми Героями Советского Союза. Но тогда спасали пассажиров и экипаж парохода «Челюскин» и было это в другой стороне Арктики – в Чукотском море. Сам же Сем`н Челюскин, в честь которого был назван корабль, исследовал Таймыр и закрыл это белое пятно на мировой карте. И тем самым внес себя в один ряд самых знаменитых путешественников мира.

Точная дата рождения Семёна Челюскина неизвестна, можно встретить, что появился он на свет «в начале 1700 годов», называют 1704 год, но сейчас исследователи все больше склоняются к 1707 году. Если это так, то в этом 2022 году ему исполняется 315 лет. Но утверждать точно это мы не можем, поскольку даже место рождения доподлинно не известно – то ли это Москва, то ли село Борищево Калужской губернии, то ли Мишкина Поляна в Тульской.

Зато точно известно, что в допетровскую эпоху Челюскины были довольно знатным родом и в письменных источниках XVII века упоминаются часто на различных должностях. Дед Родион Матвеевич был голова (командир) стрелецкого полка, весьма обеспеченный человек. Отец Иван Родионович дослужился до придворного чина стольника. 

Но именно стрелецкое происхождение и привело при Петре I к разорению некогда богатого рода. Отец хоть и не участвовал в стрелецком бунте, но попал в немилость, что называется, «по классовому признаку». Он уехал из Москвы в поместье, а имущество постепенно пришлось продать. Так что к моменту, когда сына Семёна надо было определять в учение, хорошего старта обеспечить он ему не мог. 

Но семья помогла и мальчика определили в Школу математических и наигацких наук. То есть стал гардемарином, правда учился лет на 25 раньше героев знаменитого фильма Светланы Дружининой. Там он показал прекрасные способности и после 1720 года начал службу вначале навигатором (помощником штурмана), а затем и подштурманом на Балтийском флоте. 

То есть геодезию и картографию знал прекрасно и это послужило основанием включить его в 1732 году в знаменитую Северную экспедицию Витуса Беринга, служил в отрядах Василия Прончищева и Христофора Лаптева. Получил чин штурмана и в 1733–1734 годах принимал участие в Камчатской экспедиции. Там приобрел опыт не только выживания на крайнем севере, но и организаторский – это обеспечит успех Таймырской экспедиции, которую возглавит уже сам Семён Челюскин.

Осенью 1741 года Челюскину правительство выделило 695 рублей 40 копеек казенных денег. Сумма колоссальная. Но значительную ее часть, называют больше половины, он тратит на выплату задолженности по окладам служилых людей в Енисейском и Туруханском краях. Они годами не получали, как сейчас бы сказали, зарплаты и буквально нищенствовали, продолжая при этом выполнять свои обязанности. 

Это стало еще одним фактором успеха – люди с энтузиазмом и четко выполняли все распоряжения Семена Челюскина. А тот, помня опыт прошлых экспедиций, когда из-за бюрократии возникали трудности со снабжением – ведь в ледяной пустыне подножным кормом не проживешь – предусмотрел и организовал все таким образом, что на каждом этапе пути поджидали люди с припасами.

Поход проходил на собачьих упряжках, и основной частью этих припасов был корм для собак. Напарником Челюскина стал не менее знаменитый Лаптев. Всего было снаряжено 40 собачек и подготовлено пять нарт. Дополнительно служилые казаки Федор Копылов и Дементий Судаков направили еще несколько упряжек с припасами по предполагаемому пути следования. В этот раз активное содействие оказывала и местная власть.

На определенном этапе, в марте 1742 года, экспедиция разделилась – Челюскин должен был пройти восточную часть полуострова направляясь строго на север. Лаптев – западную. Все это время Челюскин вел наблюдения и записи. Исследователи поражаются насколько они были деловые и скупые на эмоции. 

Запись от 20 мая (9 по старому стилю) 1742 года гласила, что измерения сделанные «при погоде чистой и сиянии солнечном» показали 77 градусов 27 минут северной широты. Определение координат и станет датой открытия. До Северного Ледовитого океана останется несколько вёрст, но из-за внезапной пурги туда дойдут и увидят океан только на следующий день. Челюскин сделает ещё одну запись, что установили маяк на самой крайней точке Евразии в виде бревна, которое специально тащили всю экспедицию.

Челюскин прекрасно понимал, что совершил одно из тех открытий, которые впоследствии назовут Великими географическими. Но в журнале ни слова пафоса! Не было его и по возвращении – он считал, что просто выполнил свой долг гражданина и исследователя. Мыс его именем назовет в 1843 году уже другой исследователь Арктики Александр Миддендорф и навсегда нанесёт Семёна Челюскина на мировую карту.