Из всех настольных игр, которое знало и знает человечество, лишь шахматы удостоились чести называться спортом. Это загадка для многих, но предположим, что они в эту категорию попали, потому что тренируют мозг и на этом успокоимся. Гораздо важнее, что игра действительно популярна во всех частях света, а 20 июля отмечается Международный день шахмат.

Установлен он FIDE — Всемирной шахматной организацией. Кстати, на всех языках мира эта аббревиатура такой и остаётся, по-русски тоже будет ФИДЕ. На любом другом языке аналогично, хотя другие, даже ООН, всегда даются на основе национальных языков. Само название составлено из французских слов. Организация была создана в Париже 20 июля 1924 года, эту дату с 1966 года и отмечают как День шахмат.

Считается, что шахматы – невероятно древняя игра, поэтому с удивлением узнаешь, что ей не более полутора тысяч лет. Да и то речь идёт о прототипе шахмат. Это время распада Римской империи и зарождения современных европейских государств. Единственное в чем все сходятся – игра появилась на Востоке.

И, скорее всего, это произошло в Индии. Хотя китайцы утверждают, что у них во II веке до нашей эры. Ну да по китаецентричной модели, которая там принята, все достижения человечества возникли в Поднебесной. Но остальной мир про китайские шахматы ничего толком не слышал, а вот то, что в Индии не позднее V века уже играли в нечто похожее, известно доподлинно.

Там она называлась чатуранга, в игре была битва четырех родов войск – слонов (хасти), боевых колесниц (ратха), конницы (асива) и пехотинцев. Во главе их стоял раджа (позднее шах). Фигуры располагались по углам, их передвижение определялось с помощью игральных костей. Победителем считался тот, кто уничтожит все фигуры противника, включая и раджу.

Существует легенда, по которой игру выдумал один очень умный придворный, состоящий на службе у деспотичного раджи. Таким образом он хотел донести до властителя мысль, что тот ничего не стоит без своих подданных и если они его не защитят, то раджу уничтожит противник.

Раджа, судя по всему намёка не понял, но игра ему жутко понравилась, он пришёл в неописуемый восторг и решил вознаградить автора. Тот попросил награду зерном, а количество определить так: за первую клеточку шахматного поля одно зернышко, за второе две, за третье четыре и далее по геометрической прогрессии. 

Поскольку на доске 64 клетки, раджа подумал, что дело обойдётся пакетиком зерна. К его удивлению, выяснилось, что расплатиться с остроумным приближенным не хватит всего зерна не только в его княжестве, но и во всей Индии. Да и на всей планете – нужно хранилище объемом 180 кубических километров. Что в итоге получил изобретатель легенда умалчивает.

Игра стала распространятся по миру, приобретая везде свои черты. Считается, что современные шахматы произошли от персидского варианта. Там игра стала популярной в Кушанском царстве и стала называться чатранг или шатранг. Несколько изменились и правила – теперь целью игры стал мат.

С завоеванием Востока арабами, шахматы стали популярны и у них. Но поскольку ислам запрещал изображение живых существ, то изменились сами фигуры, они стали более стилистическими. Появляются первые труды, посвященные шахматам. Через арабов игра попала в Европу, скорее всего Испанию, где утвердился Кордовский халифат, хотя не исключают и Италию и случилось это примерно в XI веке. Но это западный путь.

Гораздо раньше шахматы узнали в Древней Руси – здесь в них играли уже в VIII веке, то есть еще когда и Рюриковичей не было. Это подтверждает и фольклор – былинный князь Владимир и его богатыри частенько бьются в шахматы. Есть предположение, что сюда они попали по Волжско-Каспийскому торговому пути, далее пробрались в Скандинавию. Любили шахматы цари Иван Грозный и Петр Великий – это как раз задокументировано.

Нынешние правила игры в шахматы появились в Европе в начале XV века – это время называют великой реформой шахмат. Ферзь и слон начинают ходить именно так, как это принято сегодня. Удивительно, но именно к этому времени относится появление и первого чемпиона мира по шахматам. Им стал испанец Луис Рамирос Лусена примерно в 1495 году.

К этому титулу в столь средние века можно было бы отнестись со снисхождением, мол какие еще чемпионаты в то время, но по тому же принципу чемпионы будут определяться вплоть до середины XX века. Хотя до конца XIX века они будут проводиться нерегулярно. 

Первое публичное, с соблюдением правил, вниманием прессы и мирового сообщества состязание состоится только в 1886 году между Вильгельмом Стейницем и Иоганом Цукертортом и будет называться «матчем на первенство мира». Победит Стейниц. С тех пор такие первенства будут регулярными и дадут большое число великих шахматистов, включая и нашего Александра Алехина.

А вот первый структурный чемпионат мира по шахматам ФИДЕ начнет проводить только с 1948 года. И это событие традиционно приковывает внимание публики, за состязаниями следят с не меньшим вниманием и горячностью, чем за чемпионатами по футболу. Да и среди граждан шахматы остаются одними из самых популярных игр. Хотя во многом уже приобрели свой компьютерный вариант – это одна из самых скачиваемых игр. А значит День шахмат точно есть кому отметить.