В холодильнике буквально каждого домохозяйства всегда можно обнаружить пачку маргарина. Кто-то любит сделать с ним бутерброд, некоторые на нём жарят, не обходятся те, кто печет пироги и домашние сладости. И хотя маргарин периодически лишают ореола полезного, он все равно остаётся важным продуктом и 15 июля отмечается его день.

Более того – праздник является международным, а отмечается потому, что в этот день получил свидетельство о рождении – его изобретателю выдали патент. Получил его химик Ипполит Меж-Мур (Меже-Мурье) в 1869 году, выполняя задание императора Наполеона III, который призвал ученых найти дешевую замену сливочному маслу для армии.

Но вот само название «маргарин» появилось намного раньше – в 1813 г. Как же так, почему название было, а продукта ещё нет? Дело в том, что пищевой продукт маргарин стал так называться по основному компоненту, который открыл известный французский химик Мишель Эжен Шеврель.

Его часто также называют фармацевтом, поскольку работы Шевреля оказали огромное влияние на развитие медицины. Но его боготворят и косметологи, поскольку, изучая свойства глицерина он способствовал появлению качественного мыла. Благодаря его работам появился стеарин. 

Ну а художники и вовсе носили на руках – будучи вначале руководителем лаборатории гобеленовой фабрики, а затем и ее директором, Шеврель описал химические свойства красок и даже выпустил брошюру, которую живописцы зачитывали до дыр. Все импрессионисты использовали краски, созданные по его указаниям.

Так вот именно Шеврель открыл маргариновую кислоту. Впоследствии твердый продукт Меж-Мурье получил название олеомаргарина, где «олео» — это масло, а вот греческое «маргарин» означает «жемчужина». Отложения жирных кислот напоминали жемчужинки, отсюда и название. Впоследствии «олио» отпало, остался чистый маргарин. Хотя в некоторых штатах Америки, наоборот, отпал «маргарин» и там продукт знают как «олео».

Этим изобретением Шевреля и воспользовался Ипполит Меж-Мур. В свое время он прославился тем, что сумел победить грибок, портивший вино и спас от разорения целый французский регион, а заодно и собственную семью. Для этого устроился учеником фармацевта и очень быстро не только освоил профессию, но и стал признанным химиком.

С тех пор работал в пищевой промышленности. В какой-то момент уже стал знаменит во всей Франции тем, что изобрел метод выпечки хлеба, который позволял получить из того же количества ингредиентов больше продукта. За что и был удостоен ордена Почетного легиона.

Наполеону III необходимо было найти замену сливочному маслу, которое было не только дорогим, но его еще и не хватало. А жиры в рационе солдат играли весьма важную роль. Поэтому он и обратился к ученым помочь в этом. За хорошее вознаграждение, разумеется.

Меж-Мур решил использовать говяжий жир и молоко низкой жирности, которое было непригодно для получения сливочного масла. До этого он заметил, что от получаемой коровами пищи зависит не жирность молока, а лишь его количество. Значит жиры приходят из тела животного. Соединив эти продукты, он получил новый, который как раз и назвал олеомаргарином. Позднее маргарин стали производить из растительных масел выдавливая из них жидкость и добавляя формы масляной кислоты.

Наполеон был в восторге – ведь решалась важнейшая задача снабжения армии при всегдашнем дефиците бюджета. Хотя сами генералы отнеслись к маргарину настороженно – уж очень необычным были цвет и вкус. Зато интенданты ухватились за новинку с радостью, особенно в военно-морском флоте, и стали закупать маргарин тоннами.

Гражданское население тоже оценило продукт, в том числе и в других странах, особенно США. Люди его стали активно покупать, хоть и не от хорошей жизни – сливочное масло было непомерно дорогим. 

Все это взбесило производителей молока, которые начали активную борьбу с маргарином. И довольно успешно. Уже через некоторое время им удалось закрепить законодательно, чтобы в магазинах висели плакаты с предупреждением о вреде маргарина. Поскольку цвет определялся добавками, то в некоторых регионах его запретили делать желтым, кое-где законодательно оно стало розовым и даже черным. В США на него установили повышенный налог. Все это привело к падению спроса на маргарин.

Но все изменилось, как только началась Первая мировая война – дефицит продуктов заставил вспомнить о маргарине, и он вновь стал востребованным и популярным. То же самое произошло с началом Второй мировой войны. Одним словом, маргарин стал палочкой-выручалочкой в моменты кризисов. Про него вспоминают, когда становится плохо с продуктами и немедленно объявляют вредным стоит только экономике поднять голову.

Сейчас маргарин снова не в чести у мировых властей, его производство ограничивают, в том числе и в России, ссылаясь на вредные трансжиры. Но судя по тому, что на мир вновь надвигается угроза голода, то скоро можно будет увидеть публикации о пользе маргарина. Хотя многие уже перешли на него, разглядывая цены на сливочное масло, которое уже превысило стоимость говядины. Ну а хозяйки и раньше пропускали все рассказы о вреде маргарина мимо ушей – для выпечки он давно стал незаменимым.